爆炸物探測儀的工作原理是通過真空吸附或擦拭將極微量的炸藥成分收集到爆炸物探測儀的入口中。系統轉換后，發生反應后，電離樣品的帶電分子進入電離門并通過。電離門后面的電場記錄離子在電場中的飛行時間。 由于不同的物質具有不同的電離特性和物質本身，因此會有所不同，從而導致到達系統的時間不同。 系統可以根據這些時間差確定物質的成分。